一种新抗生素被成功研发,其耐药性再引担忧

极目新闻记者黄佳琦

据澳大利亚广播公司（ABC）5月11日报道，来自澳大利亚蒙纳士大学的两位科学家研发出一种新的抗生素，这一成就在鼓舞人心的同时，再次唤起了人们对抗生素耐药性的担忧。

在人们滥用抗生素的背景下，细菌进化和繁殖速度加快，导致抗生素耐药性问题愈发严重。当有效的抗生素储备减少，而新的抗生素因科学、人力和资金等问题未能被研发出来时，来自细菌的威胁与新冠病毒构成的威胁一样严重。

抗生素与耐药性

在过去的12年里，澳大利亚蒙纳士大学的两位科学家——托尼·维尔科夫和李健，一直在研发一种新的抗生素。最近，这种抗生素在美国开始了第一阶段临床试验。

托尼·维尔科夫和李健（图片来源：ABC新闻）

他们的静脉注射药物针对的是难以治疗的致命“超级细菌”，医院里很猖獗，会导致肺炎、血液感染、尿道感染、腹膜炎和脑膜炎。

今年3月，他们的研究成果发表在《自然》杂志上。

这种前途无量的新药名为QPX，已经让这对搭档取得了几十年来从未有过的成就。

对于任何研究细菌和抗生素的人来说，获得一种用于临床试验的新药都是里程碑式的成功。

年，英国科学家亚历山大·弗莱明发现，一个葡萄球菌培养皿中间生长着一大块霉菌，然而霉菌周围的区域没有细菌。

这个发现促使第一种抗生素——青霉素的开发，这不仅使他获得了诺贝尔奖，也为现代医学带来了一场革命。

年前，三分之一的死亡是由细菌感染引起的，抗生素出现使得每年有数千万人获救。

在澳大利亚，每年有超过5.5万人被诊断为败血症——一种无法控制的细菌感染引发全身炎症。如果不能控制，败血症会导致器官衰竭。而有效的抗生素是治疗败血症的关键。

但现在，人们对抗生素的滥用（轻微感染就服用抗生素）也随处可见。

维尔科夫说，只要有轻微的咳嗽或皮疹迹象，许多医生就会匆忙开抗生素处方，而我们都“像吃零食一样吃抗生素”。

持续滥用抗生素意味着抗生素对严重感染治疗效果越来越差。这导致人类最依赖的抗生素在年不到的时间里就有了耐药性问题。

据BBC报道，年全球有超过万人死于抗生素耐药性的细菌感染，这一数字超过了全球每年死于疟疾或艾滋病的人数。

据世界卫生组织年报告，如果没有新的抗生素，到年，世界将重新进入医学的黑暗时代，那时，一个简单的感染就可能导致每年0万人死亡。如果任其发展，可能会累计造成万亿美元的经济损失。

危机并非耸人听闻

包括维尔科夫在内的许多科学家认为，来自细菌的威胁与新冠病毒构成的威胁一样严重。

目前，我们很大一部分的医疗和制药资源被用于解决新冠病毒，但抗生素耐药性问题仍在继续加速。

过去，一种特殊的细菌菌株需要几十年的进化才能克服用来杀死它的抗生素。

但是现在，墨尔本大学研究抗生素替代品的梅瑟姆·侯赛因博士说，一些细菌只需要两到三年就能学会抵抗一种特定的抗生素。一些细菌甚至在临床试验完成之前就产生了耐药性。

问题是细菌的繁殖速度比地球上任何东西都要快，有些菌株的数量在五分钟内就能翻一番。

越来越多的人在他们感染或手术后使用抗生素，随着这一过程的加速，细菌找到克服抗生素的抗药性也在增加。

结果是，我们可用的抗生素储备正在减少。

很多医学专家认为，后抗生素时代已经到来，新冠肺炎加剧了解决这一问题的必要性。

不只是新冠病毒患者是脆弱的。如果没有有效的抗生素，我们认为理所当然的医疗保健——分娩、膝关节置换、心脏搭桥手术和癌症手术等等，都将再次带来风险，使患者暴露在危及生命的感染中。

“这是一种缓慢的流行病。”昆士兰大学分子生物科学研究所的马特·库珀教授说。

据BBC新闻报道，英国卫生官员警告，除非我们认真负责地使用抗生素，否则抗生素耐药性有可能紧随新冠之后成为“隐性大流行”。

为何新的抗生素难找到？

在医疗系统如此发达的今天，为什么危机接踵而至，而新的抗生素这么难找到呢?

刚刚研发出一种新抗生素的维尔科夫实事求是地说：“这是一份吃力不讨好的工作。”

克服细菌的进化繁殖速度和研发新抗生素不仅仅是一个科学问题，也是一个经济问题：制药公司在抗生素研发上没有时间盈利。

维尔科夫说，投放市场的抗生素在细菌产生耐药性之前，一般有10年的寿命。

当开发一种可销售药物的成本高达10亿美元时，10年时间对制药公司来说不够收回成本并实现盈利。

“研发抗生素没有多少利润。”维尔科夫说，“对制药公司来说，研发新的抗生素不是在投资，而是像一场慈善，一场公益活动。”

库珀对此表示赞同:“很简单，问题就是钱。所有人都离开了这个领域，因为这太令人沮丧了，保持动力真的很难。”

库珀相信会有更多的抗生素或替代疗法被发现。但他担心，资金的原因已经使细菌研究成为一个正在消失的领域。

据他计算，全世界细菌和抗生素方面的研究人员不到人。他估计，其中大多数人都在五六十岁，将在未来十年退休。

“在某个阶段，不仅没有研究资金，而且所有的专家都将离开这个领域。”他说，“90年来关于如何发现和开发抗生素的知识将不复存在。相比其他药物，这些神奇的药物实际上拯救了更多的生命。”

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